Fundada en 2007, la cooperativa de frutas Mivor de Tirol del Sur es la mayor empresa de transformación de frutas de Europa. En la región de Vinschgau, sus 373 miembros cultivan una superficie de unas 1.000 hectáreas y producen unas 85.000 toneladas de manzanas al año. La fruta se almacena, clasifica, inspecciona y prepara para el comercio de alimentos en el almacén de producción de aprox. 11 hectáreas en Latsch. Después de la cosecha de otoño, los agricultores llevan las manzanas a la cooperativa de fruta en cajas normalizadas. Allí, la fruta se almacena inicialmente en unas 200 cámaras frigoríficas con una capacidad de hasta 3.000 cajas cada una. A una temperatura de 4 grados centígrados, se extrae oxígeno del clima ambiente y se añade nitrógeno. Esto retrasa el proceso de maduración y permite almacenar las manzanas durante todo el año. Desde la celda de enfriamiento, las cajas de manzanas son transportadas a un sistema automático de clasificación, donde un sistema de cámaras identifica la fruta, la clasifica según su calidad, color y peso y comprueba si tiene características tales como el contenido de azúcar y daños internos. Aquí es donde entra en juego Hubtex.
Los almacenes frigoríficos están repartidos en 11 hectáreas de Mivor y están conectados por corredores principales. Hasta ahora, la cooperativa de frutas ha contado con un tractor con remolque y varias carretillas elevadoras para cargar las distancias de desplazamiento de hasta 500 metros desde las celdas hasta la planta de clasificación. La máquina envasadora puede procesar 120 cajas de fruta por hora. En el pasado, Mivor necesitaba hasta cuatro empleados y numerosos viajes para transportar las cajas con el fin de garantizar una utilización óptima de la capacidad. Los montacargas recogieron las cajas de los pasillos laterales y luego las cargaron en el remolque desde ambos lados. El tractor transportaba las cajas a la planta, los conductores de las carretillas elevadoras descargaban las cajas de manzanas y las colocaban en la cinta transportadora. Sin embargo, en el caso de las cámaras frigoríficas más alejadas, no se entregaron suficientes mercancías a la planta a pesar del alto despliegue de personal; en el caso de las cámaras cercanas, por otra parte, se produjo un exceso de capacidad. "Además de los elevados costes de organización, el uso del tractor diesel en espacios cerrados también nos planteó un reto. Con la salud de nuestros empleados y la calidad de nuestros alimentos en mente, buscamos alternativas", dice Kurt Wellenzohn, Gerente Técnico de Mivor. El contacto con Hubtex se estableció a través de los socios LTW Intralogistics y Schmid Anlagenbau, ambos fabricantes de tecnología de transporte. "El requisito para nosotros era desarrollar un vehículo cuyas dimensiones compactas le permitieran desplazarse por los pasillos laterales y recoger simultáneamente 28 cajas del suelo", recuerda Kai Hofmann, Director de Ventas de Hubtex.
En línea con las exigencias de la cooperativa de frutas, Hubtex desarrolló el cargador interno KTR 120, que se utiliza en Mivor desde junio de 2016. Con una carga útil de 12 toneladas, el transportador de cajas de manzana puede recoger siete pilas de cuatro cajas cada una y transportar hasta 144 cajas por hora. Hubtex equipó el vehículo con un accionamiento por batería para cumplir con los requisitos de higiene de la planta. Con dos grandes baterías de plomo-ácido, el cargador puede cubrir distancias de 50 kilómetros por día. Gracias a sus dimensiones de 10 metros de largo y 2,40 metros de ancho, también es posible conducir por los pasillos laterales directamente delante de los frigoríficos. La carga se recoge mediante una elevación sincrónica del chasis con raíl de elevación. Cada pila de cajas es agarrada y levantada por un par de horquillas en los brazos de las ruedas, eliminando la necesidad de paletas de transporte adicionales. La carga sensible también se asegura cuidadosamente durante el transporte: Dos dispositivos de seguridad hidráulicos sostienen las cajas de manzanas en el KTR. Al llegar a la planta de clasificación, el conductor coloca las cajas en el suelo sin más ayuda. En el camino de regreso a las cámaras frigoríficas, el conductor lleva consigo cajas vacías, lo que reduce aún más el número de viajes. La ergonomía de conducción también ha mejorado: mientras que los empleados de los montacargas a menudo tenían que conducir hacia atrás debido al limitado espacio disponible debido a que el tractor se utilizaba al mismo tiempo, el conductor se sienta en el KTR 90 grados en la dirección de la marcha. "Desde que empezamos a utilizar el KTR, nuestros procesos de trabajo se han vuelto mucho más eficientes y, al mismo tiempo, más flexibles", informa Wellenzohn. Al requerir que sólo un empleado transporte las cajas y que otro empleado proporcione las cajas frente a las celdas de almacenamiento en frío, los recursos de personal pueden asignarse mejor. "En las horas punta podemos cubrir mejor los picos y, al mismo tiempo, el conductor del transportador de cajas de manzanas puede regular el flujo de material, por ejemplo, dejando cajas vacías en el viaje de regreso.
Después de la cosecha, las operaciones de Mivor funcionan a toda velocidad: todos los días los empleados abren un almacén frigorífico y llevan las manzanas a la planta de clasificación. A continuación, las mercancías se transportan de forma totalmente automática al almacén de estanterías y se almacenan hasta que se venden. Cada día, Mivor procesa hasta 1.300 cajas y alrededor de 30 toneladas de manzanas por hora. Como resultado, la cooperativa de frutas hace más eficiente el flujo de materiales en el almacén de productos con el transportador de cajas de manzanas y, al mismo tiempo, tiene en cuenta la salud de los empleados.
